L’artrosi di spalla è una condizione degenerativa che può compromettere significativamente la qualità della vita, influenzando il sonno, il movimento e le attività quotidiane.
Comprendere questa patologia e intervenire precocemente, soprattutto attraverso la fisioterapia, è fondamentale per mantenere la funzionalità e rallentarne la progressione.
Cos’è l’artrosi di spalla?
L’artrosi gleno-omerale è definita in letteratura come una degenerazione progressiva della cartilagine articolare, accompagnata da modificazioni ossee e infiammazione locale.
Questo processo può determinare: dolore, rigidità articolare e perdita progressiva del movimento.
Dal punto di vista scientifico, si tratta di una condizione multifattoriale, in cui fattori biomeccanici, infiammatori e legati allo stile di vita interagiscono tra loro.
Perché si sviluppa l’artrosi?
La letteratura identifica diversi fattori che aumentano il rischio:
• età (più comune dopo i 50–60 anni)
• precedenti traumi (lussazioni, fratture, lesioni della cuffia)
• movimenti ripetitivi sopra la testa (sport o lavoro)
• predisposizione genetica
Ma attenzione: molti di questi fattori sono semplicemente predisponenti, non deterministici. Non significano che l’artrosi si svilupperà sicuramente.
Inoltre, è importante sottolineare che non esiste sempre una correlazione diretta tra danno strutturale e dolore percepito: due persone con lo stesso grado di artrosi possono avere sintomi molto diversi!
I sintomi comuni: non solo dolore
L’artrosi di spalla si sviluppa lentamente e i sintomi possono essere inizialmente sfumati.
I più comuni includono:
• dolore profondo e persistente, soprattutto nei movimenti
• rigidità e riduzione del range articolare
• difficoltà nei gesti quotidiani (pettinarsi, allacciarsi il reggiseno, prendere oggetti in alto)
• sensazione di “scrosci” o crepitii articolari
• dolore notturno, spesso sottovalutato
Dal punto di vista clinico, è importante non fermarsi al sintomo, ma capire come e quanto la spalla è sollecitata nella vita di tutti i giorni.
Diagnosi: non bisogna fermarsi all’imaging
La diagnosi si basa su:
• anamnesi
• esame clinico
• imaging (radiografie, RMN)
Tuttavia, la letteratura sottolinea un punto chiave:
👉 le alterazioni radiologiche non spiegano completamente dolore e disabilità!
Per questo motivo, una valutazione fisioterapica è essenziale.
Il trattamento conservativo: evidenze scientifiche
Le più recenti revisioni scientifiche evidenziano che la fisioterapia è il trattamento conservativo di prima linea nelle fasi iniziali e moderate (APTA, 2022).
Secondo la letteratura:
• l’esercizio terapeutico è il pilastro del trattamento
• il rinforzo muscolare migliora dolore e funzione
• il movimento è sicuro e raccomandato
• l’educazione del paziente è fondamentale
Pertanto, l’intervento riabilitativo riguarda:
• conoscere ed essere consapevoli della propria condizione
• strategie di autogestione
• educazione al carico e al dolore
• esercizi di mobilità e rinforzo (della cuffia dei rotatori e muscoli scapolari)
• terapia manuale
Il trattamento farmacologico, ossia FANS (antidolorifici / antinfiammatori) ed infiltrazioni di corticosteroidi (cortisone), è di pertinenza esclusivamente medica e risulta utile nella gestione del dolore con risultati a breve termine.
Quando dovrebbe essere presa in considerazione la chirurgia ortopedica?
In caso di fallimento della strada conservativa è necessario fare riferimento al medico specialista. Questo in particolare, quando coesistono alcuni fattori quali:
• una marcata disabilità
• una ridotta qualità della vita
• un dolore che è “resistente” ad altri trattamenti
Le opzioni chirurgiche includono protesi parziali o totali di spalla.
👉 Anche in questi casi, la fisioterapia rimane fondamentale, sia prima che dopo l’intervento.
Alcune domande frequenti…
❓ L’artrosi della spalla è permanente?
Sì, l’artrosi è una condizione degenerativa. Anche se non può essere invertita, una gestione precoce può rallentarne la progressione e ridurre il dolore.
❓ La fisioterapia può aiutare in caso di artrosi della spalla?
Assolutamente sì. La fisioterapia migliora la mobilità, riduce il dolore tramite esercizi mirati e rafforza i muscoli che stabilizzano l’articolazione.
❓ Le infiltrazioni curano l’artrosi della spalla?
No: le infiltrazioni non “curano” l’artrosi, ma possono ridurre l’infiammazione e il dolore.
❓ Quanto dura una protesi di spalla?
Una protesi di spalla può durare 10–20 anni, a seconda del livello di attività, del tipo di impianto e dello stato di salute generale.
Cosa possiamo fare per prevenire il peggioramento dell’artrosi di spalla?
✅ Rimani attivo → Il movimento aiuta a mantenere le articolazioni “lubrificate” e previene la rigidità.
✅ Rinforza i muscoli della spalla → Una spalla più forte è anche più stabile.
✅ Mantieni un peso corporeo adeguato → Meno carico significa meno stress per le articolazioni.
✅ Ascolta il tuo corpo → Se un’attività provoca dolore, adattala invece di forzare.
Adottare queste strategie fin dalle prime fasi può aiutare a rallentare la progressione e a mantenere una buona qualità.
Se avverti dolore o rigidità alla spalla, non aspettare che diventi limitante!
Un percorso fisioterapico mirato può: migliorare la qualità della vita, mantenere l’autonomia, ritardare (o evitare) soluzioni più invasive.
Non lasciare che l’artrosi alla spalla limiti la tua quotidianità e i tuoi interessi!
Approfondimenti scientifici
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